北広島の歴史を築いた三偉人

「きたひろ伝説」の夜明け～中山久蔵～

中山久蔵が島松沢に入植したのは明治4年（1871年）。
当時、道南より北では米づくりは不可能と考えられていましたが、久蔵は寒さに強い｢赤毛種｣の種もみを取り寄せ、水田の試作に着手しました。

しかし、川から引き入れた水の温度が低く、作物はまったく育ちません。
そこで久蔵は、川から引いた水をためて温める暖水路をつくり、風呂の湯を苗代に入れるなどの努力を重ね、明治6年（1873年）、ついに米の収穫に成功したのです。

久蔵は改良を重ねた種もみを開拓移民に無償で分け与え、その種もみは｢中山の種｣と呼ばれて、石狩、空知、上川にも広がり、多くの農家の支えとなりました。

寒地稲作の父、北海道稲作の父と称される中山久蔵。改革に挑み続ける精神は、いまも北広島の地に息づいています。

中山久蔵（写真提供：北広島市教育委員会）

W.S.クラーク（肖像画写真提供：北海道大学大学文書館）

この地に名言を残した～W.S.クラーク～

W.S.クラーク博士が北海道に訪れたのは明治9年（1876年）。
当時の北海道開拓使長官・黒田清隆に招かれ来日しました。

クラーク博士が呼ばれた理由は、北海道開拓に際して農業技術を向上させることであり、現在の北海道大学の前身である札幌農学校の初代教頭として就任。
その教えは自由・独立・人間尊重を基盤として、校則として「Be Gentleman（紳士たれ）」の2語だけを掲げました。当時の学生たちは紳士として扱われることを知り、破目を外すことも自重するようになったといいます。

明治10(1877)年4月16日、クラーク博士が日本を離れる際に、見送りにきた学生たちに残した言葉｢BOYS BE AMBITIOUS—青年よ大志を懐け｣。
その舞台となった札幌郡月寒村島松—いまの北広島には、彼の精神が息づいています。

情熱・使命感・高い専門性—その教えは、北広島が目指す｢希望｣のまちづくりに欠かせないスピリットとして、現在のカントリーサイン（市町村堺標識）にもなっています。

北広島開祖の父～和田郁次郎～

明治17年（1884年）、和田郁次郎は野幌原野を開拓の地に選び入植。
広島県人25戸103人とともに移り住みました。

この年は厳しい寒さで未曾有の大凶作となり、冬を越すのも困難を極めた郁次郎たち。
翌年には、みんなで励まし合いながら田畑を耕し、見事な豊作に。郁次郎は農民たちに平等に土地を与えたため、移住者は次第に増え、明治26年（1893年）には380戸1,200人余りの大きな集落になり、米の生産量は北海道一を記録しました。

これらの功績を讃え、当時の北海道庁長官は｢和田村｣と名付けるよう提案しましたが、郁次郎は「皆で開拓したので」と固辞。
仲間たちの故郷にちなみ「広島村」と名付けたのです。

その後も、郁次郎は郵便局長を務めながら、学校や寺院への援助を行うなど、村の発展に尽力。たゆまぬ努力でまちと人をリードした精神は、北広島が掲げる｢交流｣のまちづくりにつながっています。

和田郁次郎（写真提供：北広島市教育委員会）